Die Osteopathie wird als eine Wissenschaft, Kunst und Philosophie beschrieben.
Als Wissenschaft integriert die Osteopathie die Erkenntnisse aus Anatomie, Physiologie, Embryologie und Biomechanik. Zudem wird seit der Akademisierung der osteopathischen Lehre zunehmend facheigene Forschung betrieben.
Das philosophische Gedankengut ist in osteopathischen Kernprinzipien verankert. Der Mensch wird in seiner Gesamtheit und seiner Fähigkeit zur Selbstregulation anerkannt.
Der Aspekt der Kunst bezieht sich auf das therapeutische Handwerk und die Integration der wissenschaftlichen und philosophischen Erkenntnisse in die Behandlung.